近期，有消息透露，OpenAI正为员工提供一个独特的机会，让他们能在软银提出的新一轮收购要约中出售手中持有的股份，总价值高达15亿美元。这一消息源自CNBC的知情人士。
据两位知情人士向CNBC透露，此次融资将使日本科技巨头软银在OpenAI中的持股比例进一步扩大，同时也为OpenAI的现任和前任员工提供了一个套现的窗口。这一机会对于员工来说尤为宝贵，因为他们可以借此机会将手中的股份变现。
其中一位知情人士表示，员工们需要在12月24日之前做出决定，是否参与这一尚未公开报道的新收购要约。这一交易是由软银的亿万富翁创始人兼首席执行官孙正义推动的。孙正义在OpenAI的上一轮融资中投入了5亿美元，并坚持要求在该初创公司中持有更多的股份。
值得注意的是，此次收购要约与OpenAI将公司重组为营利性企业的潜在计划并无关联。OpenAI和软银方面均未对此消息发表评论。
孙正义对人工智能领域的浓厚兴趣在此次收购要约中得到了充分体现。作为Arm的早期投资者，孙正义在最近的一次会议上表示，他正在节省数百亿美元的资金，以在人工智能领域迈出更大的一步。此前，他曾成功投资了苹果、高通和阿里巴巴等知名公司。
软银的Vision Fund 2近期也积极投资了多家人工智能初创公司，包括Glean、Perplexity和Poolside等。在其两个Vision Funds中，软银拥有约470家投资组合公司和1600亿美元的资产。一位接近孙正义的人士向CNBC透露，对OpenAI的投资符合软银部署现金的热情，尤其是采用资本密集型的商业模式。
即便没有软银的雄厚资金支持，OpenAI也毫不费力地筹集了数十亿美元的现金。自推出ChatGPT以来，其估值在短短两年内已攀升至1570亿美元。OpenAI已从微软筹集了约130亿美元的资金，并在10月份完成了最新一轮66亿美元的融资，由Thrive Capital领投，芯片制造商Nvidia和软银等公司跟投。
OpenAI还获得了40亿美元的循环信贷额度，使其总流动资金超过100亿美元。尽管CNBC在9月从一位知情人士处获悉，OpenAI预计今年的营收为37亿美元，但亏损也达到了约50亿美元。
对于OpenAI的员工来说，此次要约收购无疑是一个重要的套现机会。据一位知情人士透露，此次要约收购将面向至少两年前获得限制性股票单位并持有这些股票至少两年的现任和前任员工。每股210美元的价格与公司最近一轮融资的价格保持一致。
在IPO市场不景气且公司估值飙升的背景下，要约收购对于科技员工来说至关重要。私营公司通常依靠此类交易来让员工满意，并减轻上市的压力。由于OpenAI近期没有进行首次公开募股的打算，且其价格对于潜在收购者来说过于昂贵，因此二级股票销售成为股东在不久的将来获得部分账面财富的唯一途径。
据CNBC本周报道，Databricks是另一家筹集资金以允许员工套现并避免公开市场压力的私营公司。而OpenAI在过去对要约收购采取了更为严格的措施，制定了规则来决定谁可以参与股票销售。但今年夏天，该公司改变了其股票二级销售政策，现在允许现任和前任员工平等参与年度股票收购要约。
据了解本周要约收购的一位人士透露，OpenAI预计将允许更多此类二级销售，并且未来需要根据投资者的需求和业务的资本密集型性质再次进入私募市场。随着生成式人工智能市场的快速发展，OpenAI面临着来自Anthropic等初创公司和谷歌等科技巨头的日益激烈的竞争。根据Menlo Ventures的最新数据，生成式人工智能市场的收入预计将在十年内超过1万亿美元，而今年企业在生成式人工智能上的支出激增了500%。
上个月，OpenAI在其热门聊天机器人ChatGPT中推出了一项搜索功能，这一举措使得这家强大的人工智能初创公司能够更好地与谷歌、微软的Bing和Perplexity等竞争对手抗衡。
