近日，安徽师范大学物理与电子信息学院的一项突破性发现引起了国际天文学界的广泛关注。舒新文教授带领的研究团队，在国际顶级期刊《自然・天文学》上发表了一项重要研究成果，揭示了宇宙中中等质量黑洞吞噬恒星时释放出的X射线准周期振荡信号，这一发现为中等质量黑洞的存在提供了关键证据。
据悉，此次发现的现象类似于黑洞的“心跳”，是天体物理学家首次观测到此类信号。研究的主要合作者来自中山大学、中国科学技术大学以及广州大学，他们的共同努力使得这一重要成果得以问世。
在宇宙的黑洞家族中，大质量恒星死亡后形成的恒星级黑洞和位于星系核心的超大质量黑洞早已为人所知。然而，中等质量黑洞，作为超大质量黑洞可能演化的“种子”，由于其难以探测的特性，一直缺乏确凿的观测证据。舒新文教授表示，这些中等质量黑洞就像是“宇宙隐士”，难以捉摸。
当一颗恒星不幸靠近黑洞时，会被黑洞的强大潮汐引力撕裂，进而被吞噬。这一过程中，恒星会释放出短暂的电磁辐射，称为黑洞潮汐撕裂恒星事件。舒新文教授的研究团队正是通过分析这样一次特殊事件的相关数据，探测到了频率约为0.012赫兹的X射线准周期振荡信号。
结合X射线能谱分析，研究人员推算出该黑洞的质量介于9900至16000倍太阳质量之间，属于典型的中等质量黑洞。这一发现不仅填补了黑洞家族成长和进化史中的关键空白，还为理解中等质量黑洞的物理性质提供了宝贵信息。
舒新文教授形象地比喻说，如果把黑洞比作人类，不同质量的黑洞“心律”各不相同。此次发现的“心跳”特征，就像是甄别出了黑洞家族中的“青少年”，为研究中等质量黑洞的成长和演化提供了重要线索。
这一发现还为未来利用潮汐撕裂恒星事件的X射线辐射进一步探测和研究中等质量黑洞奠定了坚实基础。例如，我国的天关卫星等观测设备，有望在这一领域发挥重要作用。
值得注意的是，这并非舒新文教授团队在黑洞研究领域取得的首次重大突破。早在2020年，他们就在《自然・通讯》上发表了关于双黑洞潮汐撕裂恒星的研究成果。此次新发现，再次彰显了该团队在天体物理黑洞研究领域的前沿地位。
