亚马逊的“柯依伯计划”近日迎来了重要进展。据悉，该计划的首批27颗组网卫星“KA-01”已定于4月10日（北京时间）借助联合发射联盟（ULA）的宇宙神五号火箭升空。这批卫星将被送入一个高度为450公里、倾角51.9°的近地圆轨道。
一旦进入预定轨道，这些卫星将启动电推进系统，逐步爬升至630公里的运行轨道，并以每小时27,359公里的速度绕地球飞行，其轨道周期约为90分钟。此次发射标志着亚马逊向构建全球高速、低延迟互联网服务网络迈出了关键一步。
为了这次发射任务，ULA动用了宇宙神五号火箭的最强配置，配置了5个固体助推器和5米直径的整流罩，刷新了该型号火箭的载荷重量纪录。亚马逊计划通过80多次发射，在近地轨道部署约3,236颗低轨卫星，以期在2025年底前完成整个卫星网络的组建。
在本次发射之后，亚马逊还将继续使用宇宙神五号火箭执行7次发射任务，并计划采用新型“火神半人马座”火箭进行38次发射。亚马逊还将与阿丽亚娜太空公司以及SpaceX等其他供应商合作，共同完成30多次发射。
值得注意的是，此次发射的“KA-01”卫星在技术上相较于2023年10月测试的原型机有了全面升级。这些升级包括相控阵天线、处理器、太阳能板以及推进系统等关键部件的改进，并引入了新型“介质镜面薄膜”，以减少卫星反射对地面天文观测造成的干扰。
亚马逊表示，他们已经在积极筹备下一次发射任务，“KA-02”卫星将继续使用ULA的Atlas V火箭从卡纳维拉尔角太空军基地发射升空。随着这些卫星的成功部署，亚马逊正逐步向向全球用户提供高速互联网服务的目标迈进。
