近日，科技界传来新动态，OpenAI首席执行官萨姆・奥尔特曼（Sam Altman）正筹备一家名为Merge Labs的脑机接口初创公司，且已成功邀请到加州理工学院的生物分子工程师米哈伊尔·夏皮罗（Mikhail Shapiro）加入其创始团队。这一举动，使得Merge Labs在非侵入式脑机接口技术领域引发广泛关注，其技术路线与埃隆·马斯克旗下Neuralink的侵入式方法形成鲜明差异。
米哈伊尔·夏皮罗在生物分子技术领域成果斐然，尤其在神经成像和控制的非侵入性技术方面造诣深厚。他致力于利用超声波与人脑进行互动，这种技术无需进行开颅手术，从而大大降低了手术风险，也减少了对大脑组织的损伤。夏皮罗的实验室还积极开展基因疗法研究，通过特定手段使细胞在超声波下能够被清晰观察，这一研究成果极有可能成为Merge Labs首款产品的核心技术。
在一次公开演讲中，夏皮罗详细阐述了利用声波和磁场构建脑机接口的创新理念。他提出，相较于将电极直接插入脑组织的侵入式方法，更优的选择是“将特定基因导入细胞，使细胞能够对超声波产生反应”。他强调，这种方法不仅操作更为简便，而且安全性更高。夏皮罗表示，他的核心目标就是开发一种微创的交互方式，实现大脑神经元以及身体其他部位细胞的高效、安全交互。
奥尔特曼对于Neuralink的侵入式脑机接口方法持谨慎态度。他曾公开表示，自己绝对不会选择将类似Neuralink那样会损伤神经元的界面植入大脑。他更倾向于开发一种更为安全、便捷的脑机接口技术，让用户能够通过简单的思考，就能与ChatGPT等人工智能工具实现无缝交互。
据相关消息透露，Merge Labs预计在未来几周内正式宣布成立。届时，奥尔特曼将出任董事长一职，但不会深度参与公司的日常运营工作。这种运营模式与他和联合创始人Alex Blania在另一家名为Tools for Humanity的眼球扫描初创公司中的做法颇为相似。早在2017年，奥尔特曼就曾表示，人类与机器的融合是硅谷备受瞩目的热门话题，多数人预测这一融合过程将在2025年至2075年之间逐步实现。
