近期，科技界传来震撼消息，詹姆斯·韦伯太空望远镜（JWST）的一项新发现彻底颠覆了我们对星系形成的传统认知。据科技媒体Space报道，韦伯望远镜成功探测到了三个在宇宙早期形成的超大质量星系，这些星系被天文学家形象地称为“红色怪兽”（Red Monsters）。
这三个星系的形成时间距宇宙大爆炸不到10亿年，但它们的规模却几乎与我们的银河系相当。这一发现无疑挑战了现有的星系形成理论，科学家们一直以来都认为星系是缓慢形成并逐渐增大的，而这次发现则意味着我们需要重新审视宇宙演化的模型。
“红色怪兽”星系之所以得名，是因为它们内部大量的尘埃吸收了短波长光线，使得这些星系在观测中呈现出红色。日内瓦大学领导的研究团队基于JWST的FRESCO调查数据，对36个巨大的、布满尘埃的星系进行了分析，其中这三个星系尤为引人注目。
科学家们最初推测，这些星系巨大的表观尺寸可能是由于中心超大质量黑洞的活跃吞噬活动造成的。然而，最新的研究却否定了这一假设。研究人员并未在这些星系中发现活跃星系核（AGNs）的证据，这意味着“红色怪兽”的巨大质量和快速恒星形成并非源于黑洞，而是它们自身所具备的某种固有特性。
这些星系的红移值介于z=5到z=9之间，表明它们存在于宇宙极早期，大约只有10亿到15亿年的历史。天文学家利用韦伯太空望远镜的近红外相机（NIRCam），精确测量了它们的距离和恒星质量。他们发现，“红色怪兽”的恒星形成效率是后世星系的2到3倍，恒星质量转换效率甚至高达约50%，这远高于现今星系的平均水平（约20%）。
尽管“红色怪兽”星系快速增长的原因仍是一个谜，但科学家们推测，这可能与早期宇宙中气体丰度、气体冷却速率等因素有关。这一发现不仅为我们提供了更多关于宇宙早期演化的线索，也为我们进一步理解星系形成和演化提供了新的视角。
