在马里兰州的一间充满科技感的实验室深处，一种前所未有的材料正悄然诞生，它仿佛是从科幻小说中跃然而出的奇迹。这一切的起点，要追溯到2018年，材料科学家胡良兵博士的一项突破性发明——将平凡的木材转化为强度超越钢铁的新型材料。
起初，这项创新如同众多实验室中的珍宝，虽有璀璨光芒，却难以触及世俗。InventWood公司的首席执行官Alex Lau回忆道：“当胡博士的这项技术首次亮相时，吸引了无数目光。然而，作为一位大学教授，他对于如何将这项科研成果转化为商业产品感到迷茫。”
然而，胡良兵并未因此止步。经过数年的不懈努力，他不仅成功地将材料的制备时间从数周缩短至数小时，更赋予了这项技术商业化的可能。随后，他将这一宝贵的技术专利授予了初创公司InventWood。
据TechCrunch报道，InventWood即将迎来其“超级木材”（Superwood）的首次商业化生产，预计在今年夏季正式面世。Lau透露，这家初创公司的首个商业化工厂将主要聚焦于建筑外立面的应用，并展望着未来将其拓展至建筑的主体结构，以替代碳排放量巨大的混凝土和钢铁。
为了推动工厂的建设，InventWood近期成功完成了A轮融资的首轮交割，募集资金高达1500万美元（按当前汇率约合1.08亿元人民币）。本轮融资由Grantham基金领投，同时吸引了Baruch Future Ventures、Builders VC和Muus Climate Partners等多家机构的参与。
InventWood的“超级木材”以普通木材为原料，通过强化木材中的纤维素纳米晶体，实现了强度的显著提升。Lau解释说：“纤维素纳米晶体的强度实际上超越了碳纤维，我们采用食品工业级别的化学品对木材分子结构进行改性，并通过压缩增加纤维素分子间的氢键，从而大幅提升了材料的强度。”
他进一步指出，尽管材料的密度提高了四倍，但由于额外形成的化学键，其强度实际上提高了近十倍。据公司介绍，这种“超级木材”的抗拉强度比钢铁高出50%，而强度重量比更是钢铁的十倍。该材料还具备A级防火标准，具有优异的阻燃性，并能有效抵抗腐烂和虫害。
通过浸渍特定聚合物，“超级木材”能够稳定应用于户外环境，如外墙板、露台或屋顶。InventWood的首批产品将针对商业和高端住宅建筑的外立面进行推广。压缩过程还使得木材的天然颜色更加浓郁，最终产品呈现出类似热带硬木的色泽。
InventWood的最终愿景是利用木屑制造各种尺寸的结构梁，无需额外的表面处理即可直接使用。Lau展示了一块“超级木材”的样品，说：“想象一下，未来的工字梁将是这样的，它们不仅强度卓越，而且拥有天然的美丽色泽，就像胡桃木或依贝木一样，这些都是自然的馈赠，无需任何人工染色。”
